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Mar 07, 2024

Este episodio de 'Pokémon' nunca se emitió fuera de Japón

E incluso en Japón, una vez era suficiente. Los episodios prohibidos no son algo raro en el mundo de la televisión. De vez en cuando, nos enteramos de un episodio de Community que fue retirado de la transmisión debido a un

E incluso en Japón, una vez era suficiente.

Los episodios prohibidos no son algo raro en el mundo de la televisión. De vez en cuando nos enteramos de un episodio deComunidadque fue retirado de la transmisión debido a una broma posiblemente racialmente insensible o sobre un episodio deLos Simpsons eso se omitió en el extranjero debido a, bueno, muchos chistes racialmente insensibles. Y luego están, por supuesto, episodios que nunca se emitieron o que tuvieron que ser reeditados debido a escenas que podrían resultar inquietantes después de eventos traumáticos como el 11 de septiembre. franquicia infantilPokémon No es ajeno a este universo caótico. Es bien sabido por los fanáticos, por ejemplo, que el Pokémon Jynx tuvo sus características alteradas en Occidente debido a su parecido con las caricaturas de Blackface y que al menos un episodio en el que aparece el personaje nunca se ha transmitido de este lado del Primer Meridiano. Sin embargo, ningún episodio de Pokémon, o ningún episodio de televisión, tiene un historial de prohibiciones tan extraño como "Electric Soldier Porygon".

Probablemente hayas oído hablar de ello, aunque existe la posibilidad de que pensaras que todo era una leyenda urbana malvada. Pero no, todo es cierto: un episodio de Pokémon provocó que numerosos padres desesperados corrieran al hospital con sus hijos, muchos de los cuales habían perdido el conocimiento debido a las convulsiones. Fue un suceso que tuvo lugar a finales de los años 90 y que provocó brevemente un pánico generalizado en torno al anime. ¿Pero cómo sucedió todo exactamente? ¿Qué pasó con este episodio de Pokémon en particular que enfermó a cientos (o, como algunos dirían, miles) de niños lo suficientemente enfermos como para necesitar atención médica inmediata? Y, finalmente, ¿fue realmente culpa del soldado eléctrico titular? ¿O es otro monstruo de bolsillo eléctrico el culpable?

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Lanzado originalmente en Japón por TV Tokyo el 16 de diciembre de 1997, “Dennō Senshi Porygon”, o, como lo conocen más comúnmente los fanáticos occidentales, “Electric Soldier Porygon”, fue el episodio 38 de la primera temporada de Pokémon. Sigue la premisa básica de la mayoría de los episodios del programa, con Ash (rica matsumoto), brock (Yuji Ueda), Brumoso (Resurrección de Mayumi ) - o Satoshi, Takeshi y Kasumi, en la versión original - y sus Pokémon enfrentándose al Equipo Rocket por algún crimen relacionado con Pokémon. Sin embargo, el episodio da un giro alucinante que sólo podría ser posible a finales de los 90: en lugar de luchar contra el mal en el mundo real, nuestros héroes son transportados al interior de una computadora, donde deben asegurar el tráfico de Pokémon entre los Centros Pokémon. . Les ayuda el primer Pokémon digital del mundo, Porygon, un invento del profesor Akibahara (Bin Shimada ) con el poder de copiar los rasgos físicos de su enemigo. Pero surgen problemas cuando se revela que el Equipo Rocket también tiene su propio Porygon.

En medio de todo este alboroto, aún más caótico por la llegada de una vacuna para el “virus informático” muy humano representado por Ash, Brok, Misty y el Equipo Rocket, Pikachu tiene una vez más la tarea de salvar el día. Para detener la vacuna, representada por un lanzador de misiles en forma de jeringa grande, y garantizar el regreso seguro de la pandilla al mundo no virtual, Pikachu utiliza su característico ataque Thunderbolt. Cuando los misiles son alcanzados por los poderosos rayos del Pokémon, aparece en pantalla una serie de destellos extremadamente brillantes y coloridos. Dura menos de cinco segundos, pero son suficientes para provocar en muchos espectadores unas leves molestias en los ojos e incluso un breve dolor de cabeza. Sin embargo, para una cantidad considerable de niños japoneses, esto causó mucho más que eso...

Minutos después de que terminara la primera y única proyección de “Electric Soldier Porygon”, cientos de niños fueron ingresados ​​en hospitales japoneses con síntomas que variaban desde náuseas hasta convulsiones graves e incluso pérdida del conocimiento. Aún se desconoce el número real de niños afectados: más de 700, según un artículo de 1997 del New York Times, y aproximadamente 618, si nos guiamos por CNN. El caso es que entre 600 y 700 niños se vieron afectados directamente por un episodio de Pokémon, y no en el sentido de “pedir juguetes nuevos a sus padres”. Algunos se recuperaron en una hora, mientras que otros tuvieron que ser ingresados ​​en cuidados intensivos. Afortunadamente, nadie murió.

Sin embargo, este extraño incidente dejó a muchos padres, funcionarios gubernamentales, ejecutivos de televisión y miembros del público en general preguntándose: ¿qué diablos pasó allí? Bueno, resulta que los niños afectados por el episodio de Porygon de Pokémon padecían en gran medida una forma particular de epilepsia, llamada epilepsia fotosensible, que afecta a una de cada 5.000 personas. Eso es aproximadamente el 0,02% de la población. Seguro que no parece suficiente para provocar un brote de convulsiones, pero, cuando tenemos en cuenta la popularidad de Pokémon, las cosas dan un giro considerable. Una investigación realizada en 1999 estima que alrededor de 1 de cada 4.923 personas de entre 6 y 18 años en Japón se vio afectada por el rayo de Pikachu en aquella fatídica tarde de diciembre.

Pero “Electric Soldier Porygon” está lejos de ser la primera vez que Pikachu utiliza su movimiento icónico. ¿Por qué se necesitaron 38 episodios para impactar a los niños como lo hizo? La explicación de este fenómeno radica en las técnicas de animación utilizadas para hacer que el ataque de Pikachu parezca más vívido y eléctrico dentro del mundo virtual. Para lograr el efecto deseado, los animadores utilizaron una combinación de la técnica paka-paka, que hace brillar luces de diferentes colores en la pantalla, con un efecto de flash que emite un fuerte haz de luz. El resultado fue una secuencia de destellos en una frecuencia superior a 10 hercios, o 10 destellos por segundo, que pueden provocar convulsiones, según una declaración dada por el Dr. Toshio Yamauchi, profesor de la Facultad de Medicina de Saitama, al New York Times.

Los efectos de “Electric Soldier Porygon” no cesaron el día que se emitió el episodio. En los días siguientes, alrededor de 12.000 niños informaron que se sentían enfermos como consecuencia de ver Pokémon. Esto, sin embargo, se ha atribuido principalmente a un caso de histeria colectiva: después de enterarse de las experiencias de sus compañeros de clase o enterarse del incidente a través de los medios de comunicación y sus padres, los niños comenzaron a experimentar los síntomas ellos mismos. Sin embargo, todavía muestra cómo este episodio de Pokémon tuvo un fuerte impacto negativo en casi toda una generación de niños dentro de un país.

Y, de hecho, este impacto negativo se limitó a un solo país. Como resultado de lo que sucedió en su primera emisión en Japón, “Electric Soldier Porygon” fue completamente retirado tanto de la distribución como de la cadena original. El episodio nunca volvió a emitirse, ni en Japón ni en ningún otro lugar del mundo, aunque la infame escena de Thunderbolt está disponible en YouTube para cualquiera que sea lo suficientemente valiente como para verla. De hecho, el “Choque Pokémon”, como se conoció el incidente, provocó que el programa fuera retirado del aire durante cuatro meses. Cuando Pokémon finalmente regresó a la televisión, con el Episodio 39, "El adiós de Pikachu", los créditos iniciales se cambiaron para evitar cualquier posibilidad de que se repita el incidente del "Pokémon Shock". Durante las pausas comerciales, TV Tokyo también transmitió breves “infomerciales” para explicar el incidente a los espectadores y asegurarles que nunca volvería a suceder.

Y, de hecho, nunca lo hizo, al menos no en la misma escala. Para evitar otro incidente como el ocurrido con Pokémon, locutores de televisión y expertos en medios se reunieron para discutir un nuevo conjunto de pautas que prácticamente impiden que técnicas como las utilizadas en “Electric Soldier Porygon” se vuelvan a utilizar. Estas pautas incluyen reglas como evitar el uso de más de un destello de luz por tercio de segundo y evitar destellos utilizando el color rojo de forma aislada, ya que estos efectos pueden provocar náuseas e incluso inducir convulsiones.

Aunque la respuesta al “Pokémon Shock” fue relativamente rápida, esto no impidió que Nintendo, el gigante tecnológico propietario de Pikachu y sus amigos, recibiera el golpe. A pesar de no ser directamente responsable del espectáculo, producido por OLM, el precio de las acciones de la empresa cayó un 3,2% tras el evento. Sin embargo, desde 1997, Nintendo se ha recuperado con creces del trauma y sigue siendo un gigante en el mundo de los videojuegos.

Aún así, el incidente Pokémon sigue siendo un tema delicado. En 2020, la cuenta oficial de Twitter (¿o X?) de Pokémon hizo una publicación diciendo que Porygon no hizo nada malo. El tweet no cayó bien a los fanáticos de la franquicia y pronto fue eliminado. Es una lástima, porque al final Porygon no hizo nada malo. Todo fue culpa de Pikachu. Sin embargo, el querido Pokémon amarillo sigue siendo el modelo de la franquicia. En cuanto a Porygon, bueno, nunca volvió a tener un papel importante en el programa, ni tampoco sus evoluciones.

Elisa Guimarães es redactora en Collider. Es periodista, traductora, lingüista, aspirante a autora, amante de los juegos de preguntas y propietaria de un gato por primera vez. Le gusta la ciencia ficción, los crímenes reales, las historias sobre la mayoría de edad, los dramas para adolescentes y algunas otras cosas también. También se puede encontrar en Delirium Nerd, escrito en portugués.