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Jun 17, 2024

Los robots están haciendo que esta obra de construcción de Boston sea más segura

Mire de cerca el enorme andamio que se está erigiendo alrededor de 26 Court St. en el centro de Boston y podrá vislumbrar una parte del futuro automatizado de la industria de la construcción. Durante siglos, incluso milenios,

Mire de cerca el enorme andamio que se está erigiendo alrededor de 26 Court St. en el centro de Boston y podrá vislumbrar una parte del futuro automatizado de la industria de la construcción.

Durante siglos, incluso milenios, los trabajadores han utilizado cuerdas y poleas para levantar tuberías y tablas para montar andamios en el exterior de los edificios. Así es como ha operado Marr Scaffolding, la empresa de 125 años que trabaja en el proyecto (a veces agregando un cabrestante eléctrico), hasta ahora.

Pero el lugar de trabajo en 26 Court St., la antigua sede de las Escuelas Públicas de Boston, ha reemplazado en gran medida las cuerdas y poleas con dos robots de alta tecnología fabricados en Alemania. Apodados Liftbot, los robots se parecen a los andamios de los limpiadores de ventanas que se fijan a rieles metálicos que recorren los lados del andamio en el edificio de 11 pisos.

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El robot advierte a los trabajadores si han cargado demasiada carga y no se moverá si supera su límite de peso o si sus puertas laterales no están bien cerradas. Con solo presionar un botón, el robot semiautónomo alimentado por baterías sube o baja suavemente por su vía y se detiene por sí solo; los trabajadores no tienen que monitorear su progreso y activar una parada manualmente. Y a diferencia de una cuerda cargada con cientos de libras de materiales, no se balancea con el viento.

"Es una obviedad", dijo el capataz Patrick Murphy, un veterano de 24 años en la construcción, mientras observaba el suave ascenso del Liftbot en un caluroso día de verano. "Esto evita mucho desgaste en nuestros cuerpos y es mucho más seguro: no te permitirá hacer algo que no deberías".

Merodeando por el sitio vestido con jeans, un polo negro y un sombrero de construcción blanco estaba Artem Kuchukov, cofundador y director ejecutivo del fabricante de Liftbot, Kewazo. La empresa con sede en Munich ha recaudado un total de 20 millones de dólares de inversores, incluido el fondo de capital riesgo Cybernetix Ventures en Boston.

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Kuchukov y su equipo estudiaron los robots utilizados en almacenes y en la industria logística, pero tuvieron que desarrollar un sistema más flexible para obras de construcción desordenadas. "Gran parte de la construcción consiste en trabajos de renovación como este", dijo Kuchukov. "Hay espacio limitado y no puedes traer lo que quieras".

El viaje de Liftbot a Court Street tuvo lugar en un momento afortunado. Kuchukov asistía a una conferencia de robótica en Boston y había llevado un Liftbot a una demostración. Un contacto de la industria de la construcción le presentó a Marr Scaffolding. El día después de la conferencia, condujo un U-Haul con el robot hasta el patio de Marr, donde impresionó a los trabajadores y al director ejecutivo Dan Marr. La empresa acababa de iniciar el proyecto en el número 26 de la calle Court y pidió a Kuchukov que se instalara allí. Después de utilizar un Liftbot durante algunas semanas, la empresa compró una segunda unidad.

“En la construcción, a menudo hay algún proceso probado y verdadero que no hemos actualizado desde la forma en que lo hacía mi abuelo”, dijo Marr, la quinta generación de su familia que dirige el negocio. Los Liftbots aumentan la eficiencia de los trabajadores y hacen que el lugar de trabajo sea considerablemente más seguro, afirmó.

El andamio, que se eleva 130 pies en el aire con 20 plataformas, es parte de la renovación integral del edificio de 1912 en Court Street, valorada en $100 millones, que incluirá limpieza con chorro de arena de las superficies exteriores del edificio y reemplazo de ventanas.

Liftbot fue diseñado para trabajos de andamiaje y también se está utilizando para la renovación del Capitolio de los EE. UU. en Washington, DC. Pero Kuchukov espera construir robots para ayudar con otras tareas algo similares en la industria, como techado, pintura y aislamiento.

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Los trabajadores de Marr apodaron a una de las Liftbot "Stephanie" y la empresa está organizando un concurso para nombrar el segundo modelo. A pesar de la reputación de su industria de resistirse al cambio, Marr ve un papel cada vez mayor para la tecnología.

"La industria de la construcción puede tardar un poco en adoptar cosas nuevas como ésta", afirmó. "Pero hay ventajas formidables, y creo que dentro de 10 años será muy diferente".

Puede comunicarse con Aaron Pressman en [email protected]. Síguelo @ampressman.